Le Alpi Marittime sono una parte della catena alpina. Il nome testimonia la loro tipicitą: insieme alle Alpi Liguri, sono il tratto delle Alpi che pił si avvicina al mare. I loro estremi sono individuati dai due valichi del Colle della Maddalena 1996m, a Ovest-Nord-Ovest, e del Colle di Tenda 1871m, a Est-Sud-Est. Percorrendo con lo sguardo il profilo aspro di queste montagne e partendo dal Colle di Tenda, si puņ osservare il tratto orientato Est-Ovest, caratterizzato dai 2755m della Rocca dell'Abisso, che sovrasta le valli Vermenagna, Gesso e Valmasque. In corrispondenza della Valle Gesso, la catena montuosa compie un'ampia "virata" mutando il suo orientamento da Est-Ovest a Sud-Nord: questa valle con il vasto bacino del torrente Gesso, funge da "cerniera" tra i due tratti e comprende le cime pił elevate delle Marittime. In sequenza si possono incontrare il Monte Clapier 3045 m, ai cui piedi si annidano i ghiacciai pił meridionali delle Alpi e il massiccio del Monte Geląs 3143m, soprannominato, in passato, "Monte Bianco delle Marittime" a causa dei suoi fianchi perennemente ricoperti da neve e piccoli ghiacciai e ritenuto la cima pił alta di questo tratto della Catena Alpina; di qui lo spartiacque, mantenendosi costantemente intorno ai 2700 2800 m, raggiunge il Colle di Ciriegia 2551m. Poco prima del colle, all'altezza della Cima Ghilič 2998m, si sviluppa in territorio italiano un costone che comprende le punte pił elevate: Cima di Nasta 3108m, Monte Argentera (Cima Sud 3297m, Cima Nord 3286m), Monte Geląs di Lourousa 3261m, Monte Stella 3262m; tra queste ultime due cime, sul lato Nord, si insinua l'impressionante canalone ghiacciato di Lourousa, sul quale si staglia anche l'imponente parete Nord del Corno Stella 3050 m, una delle cime pił ardite del settore. Il tratto principale prosegue poi con cime di quota inferiore ai 3000m (con l'eccezione del costone, parallelo al precedente, che comprende il massiccio del Monte Matto, 3097m), fino al bacino del torrente Stura di Demonte, dove raggiunge ancora i 3031m con il Monte Tenibres, prima di scendere lentamente fino ai 1996m del Colle della Maddalena alla testata della Valle Stura .
Il canale di Lourusa
